1) Faut-il séparer systématiquement les jumeaux ou multiples lors de leur scolarisation ?

Cette pratique est encore fréquente dans les écoles françaises, notamment à l'entrée en maternelle, alors qu'aucun texte réglementaire n'impose cette séparation. La décision revient généralement au directeur de l'école, ce qui entraîne des pratiques très variables selon les établissements.

Il est rappelé également que les recherches scientifiques ne démontrent pas que la séparation systématique favorise l'autonomie ou la réussite scolaire. Au contraire, une séparation imposée ou trop précoce peut provoquer :

• un stress important chez certains enfants ;
• des difficultés d'adaptation à l'école ;
• une baisse du sentiment de sécurité ;
• des difficultés émotionnelles ou scolaires.

Il est important d'insister sur le fait que chaque paire de jumeaux est différente. Certains enfants gagnent à être séparés, tandis que d'autres ont besoin d'être ensemble, notamment lors des premières années de scolarisation. La décision ne peut donc pas être identique pour tous.

Enfin, bien souvent il est observé que les parents sont parfois peu associés à cette décision, ce qui peut entraîner des tensions avec les équipes éducatives.

2) Quelles actions peuvent être réalisées pour éviter le problème de séparation à l'école ?

Avant la rentrée scolaire

• Rencontrer les parents afin de connaître les besoins des enfants.
• Échanger avec les enseignants avant toute décision.
• Évaluer chaque situation individuellement.
• Ne pas appliquer une règle automatique de séparation ou de maintien ensemble.

Pendant la scolarité

• Observer l'adaptation des enfants durant les premières semaines.
• Réévaluer la décision si elle ne semble pas bénéfique.
• Permettre un changement de classe lorsque cela est nécessaire.
• Respecter le rythme de développement propre à chaque enfant.

Entre les parents et l'école

• Instaurer un dialogue de confiance.
• Associer les parents à la prise de décision.
• Prendre en compte, lorsque c'est possible, l'avis des enfants.
• Construire une décision commune fondée sur l'intérêt supérieur de l'enfant.

Pour les équipes éducatives

• Former les enseignants aux particularités du développement des jumeaux.
• Éviter les idées reçues selon lesquelles les jumeaux doivent obligatoirement être séparés pour devenir autonomes.
• Individualiser chaque enfant dans les apprentissages, qu'ils soient dans la même classe ou non.

Au niveau institutionnel

• Élaborer des recommandations nationales afin d'harmoniser les pratiques.
• Favoriser une politique fondée sur les connaissances scientifiques et le bien-être des enfants.
• Garantir que la séparation ne soit jamais une obligation systématique mais une décision réfléchie, motivée et réversible.

La Fédération Jumeaux et Plus met la plaquette ci-dessus en libre accès à des fins de sensibilisation du grand public (dont parents et enseignants).

3) Jurisprudence et décisions de référence

À ce jour, il n'existe pas de jurisprudence établissant un principe général imposant ou interdisant la séparation des jumeaux à l'école. Les décisions rendues montrent que les juridictions privilégient une appréciation au cas par cas, en recherchant l'intérêt supérieur de l'enfant.

Cour administrative d'appel de Versailles (17 février 2005)

Cette affaire concernait des parents qui contestaient la décision d'une école maternelle de placer leurs jumeaux de quatre ans dans deux classes différentes, malgré un avis médical recommandant une séparation plus progressive.

Décision :

• La Cour a reconnu que cette décision pouvait être contestée devant le juge, car elle était susceptible d'avoir des conséquences sur la scolarité et le développement des enfants.
• En revanche, elle a validé la décision de l'école, estimant que celle-ci reposait sur une évaluation pédagogique individualisée montrant une forte dépendance entre les deux enfants.

Enseignement :
Cette décision montre que la séparation peut être autorisée lorsqu'elle est justifiée par les besoins spécifiques des enfants, mais qu'elle ne peut pas être fondée sur une règle générale.

Décision du Défenseur des droits (2021)

Dans une autre affaire, des parents ont contesté la séparation imposée de leurs jumelles en moyenne section de maternelle. Après cette séparation, les enfants ont présenté des troubles importants (anxiété, cauchemars, énurésie), constatés par une psychologue.

Le Défenseur des droits a considéré que :

• la séparation résultait d'une pratique systématique de l'établissement ;
• aucune évaluation individuelle des besoins des enfants n'avait été réalisée ;
• les parents n'avaient pas été réellement associés à la décision.

Recommandation :
Le Défenseur des droits a rappelé que toute décision concernant la scolarisation de jumeaux devait être prise au cas par cas, après une évaluation individualisée et dans le respect de l'intérêt supérieur de l'enfant.

Position du ministère de l'Éducation nationale

Dans une réponse ministérielle à une question écrite au Sénat, le ministère a précisé que :

• aucun texte réglementaire n'impose la séparation des jumeaux ;
• la décision relève de l'organisation pédagogique de l'école ;
• elle doit être prise dans l'intérêt des enfants, en tenant compte de leur situation particulière.

Conclusion

L'ensemble des documents, des travaux scientifiques et des décisions juridiques converge vers une même conclusion :

• Il n'existe aucune obligation légale de séparer les jumeaux à l'école.
• Aucune étude scientifique ne démontre que la séparation systématique est bénéfique.
• Les décisions de justice et le Défenseur des droits rappellent que chaque situation doit être examinée individuellement, sans appliquer une règle automatique.
• La décision doit être fondée sur l'intérêt supérieur de l'enfant, en s'appuyant sur une évaluation pédagogique, psychologique et, si nécessaire, médicale.
• Enfin, un dialogue de confiance entre les familles et les équipes éducatives est indispensable afin de choisir la solution la plus adaptée au bien-être, au développement et à la réussite scolaire de chaque enfant.